8月の全国高校野球選手権大会で優勝した東海大相模高校（神奈川県）三塁手の川地星太朗君（１７）＝名古屋市出身＝がこのほど、愛用しているグラブの製造販売会社「SAEKI」（岡崎市保母町）を訪問した。

川地君は名古屋市城山中から東海大相模高に進学。その際、父・雅博さん（４８）の薦めで同社と他社の2種類のオーダーメードグラブを持っていったが、自分の手になじむ同社製のグラブを選択した。夏の甲子園で使用したのは、高校生活で3つ目となるグラブ。堅実な守備で全国制覇に貢献した。「このグラブに支えられて、甲子園でも活躍できました。大事に使いました」と振り返った。コーチなどにもグラブを触らせないほど愛着があり、練習後の手入れを欠かさない。卒業後は地元愛知県内の大学に進学予定で、野球も続けるという。

この日、グラブ職人の佐伯正利さん（３２）と初対面。佐伯さんは「大きいのは好きじゃない」という川地君の要望を受けて、通常の三塁手用よりも縫い目を深くして全体の長さを3ミリ短く仕上げた。甲子園で試合観戦した佐伯さんは「（優勝は）自分のことのようにうれしい」と話した。

同社では手形に合わせてグラブを製作。刺しゅうや色、ひもなどもオーダーできる。（竹内雅紀）