「ラグビーワールドカップ(W杯)2019日本大会」で日本代表の史上初となるベスト8進出に貢献した岡崎市出身の田村優選手(30)=キヤノン=が22日、同市に凱旋し、大会期間中の応援に感謝の気持ちを表した。

市役所東庁舎1階のロビーに登場した田村選手に、集まった約500人から歓声と拍手が上がった。田村選手は「皆さんの応援が力になり、持っている実力以上のものを出すことができた」と報告。「来年は東京五輪、4年後はラグビーW杯フランス大会もある。ラグビーに興味を持ってもらったので今度は『好き』になってもらい、日本のラグビーを一緒に盛り上げていきましょう」と続けた。

この後、田村選手は取材に応じ、ロビーに掲示されていた母校の甲山中学校が寄せた横断幕に「うれしい。受け取って帰る」。ラグビーW杯を「すごいプレッシャーで、ラグビー人気を左右する大会だった。(ベスト8進出の)目標を達成できて良かった」と振り返った。

来年1月に開幕するトップリーグについては「少しでも良いプレーをして所属チームに貢献したい」と意気込んだ。(今井亮)