額田町明見、県森林・林業技術センターの額田第二林木育種場に7日、大雨河小学校の児童が訪れ、ヒノキの実の採取を体験した。
　同育種場ではヒノキ、クロマツ、スギ合わせて約450本を育てながら、種を採取して苗木を育てている。県内では唯一の施設で、地元の子どもたちに施設を知ってもらうと同時に、林業に関心を高めてもらおうと平成14年度と15年度に開催。昨年は実の付きが悪かったため中止し、今年は2年ぶりの実施になった。参加したのは大雨河小学校の3年生と4年生の4人。
　先生と一緒に現地に到着した子どもたちに、職員が「山崩れを防ぐにはよい木を植えなければいけません。『よい木』とは、まっすぐで成長が早いことです」などとパネルを使って説明した。
　このあと、山に入った子どもたちは、「球果きゅうか」と呼ばれる直径5ミリほどのヒノキの実を１つずつ取り、腰に付けたかごに入れていった。１つの球果には、30個ほどの種が入っているという。
　ヒノキには、実の液を吸いにくるカメムシを防ぐため、枝のあちこちにネットが取り付けてられていた。山の中はセミの声が聞こえ、ひんやりとした風が吹き抜けた。4年生の加山高祐君（１０）は「ヒノキの実も、ヒノキの実にカメムシがやってくることも初めて知りました。実は高いところにあったので、取るのが難しかった。でも珍しい体験でおもしろかった」と話していた。
　このヒノキの実の採取は12日に豊富小学校、14日に夏山小学校、25日には宮崎小学校の子どもたちも体験することになっている。